Love is in the Air

Happy Valentines Day fuer euch alle!!!
In Amerika ist der Valentinstag ein recht wichtiger Feiertag (auch wenn er nicht frei ist), insbesondere fuer die Wirtschaft. Seit Wochen laeuft Werbung, dass man seinen Liebsten doch Schmuck, Handys, etc. fuer mehrere hundert Dollar schenken soll. So ziemlich alle Geschaefte sind geschmueckt und die Restaurants sind ausgebucht. Selbst ein Brunnen bei uns in der Naehe war mit rosa Baendern geschmueckt.
Auch fuer mich gab es ein kleines Valentinstagsgeschenk - ein paar wunderschoene Ohrringe, die zur Kette passen, die ich Weihnachten bekommen habe. Fuer Gerald gab es ein neues Wii-Spiel. Ein Review darueber folgt demnaechst.

Das Jahr der Ratte ist da

Das Wetter ist noch immer traumhaft bei uns. Letzten Samstag waren wir Essen und fanden in den Restaurant einen Flyer für eine Chinese New Year Veranstaltung auf der Solano Avenue. Da wir was am Sonntag unternehmen wollten, haben wir uns entschieden dort hinzugehen. Die Betonung liegt auf "gehen." Die Solano Ave ist eine süße kleine, aber lange Straße mit vielen interessanten Geschäften, ca. 10 Minuten von uns entfernt.
Leider wussten wir aber nicht genau, wo das Fest sein würde, also liefen und liefen wir. Auf der Karte kann man sehen, dass es fast am anderen Ende war. Es war nur eine kleine Veranstaltung mit einer Bühne, wo chinesische Kinder getanzt haben, und zwei Ständen (Foto kommt demnächst).
Hin und zurück sind es ca. 4,5 km gewesen, aber es war ein total schöner Spaziergang. Nur das letzte Stück den Berg hinauf war anstrengend.

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In der Bay Area gibt es relativ viele Asiaten und auch Chinesen, daher wird Chinese New Year auch recht gross gefeiert. Der Jahreswechsel war um genau zu sein am 7. Februar. Wir sind jetzt im Jahr 4706, im Jahr der Ratte. Am 23. ist in San Francisco in China Town eine große Parade. Da werden wir wahrscheinlich hingehen. Das soll sehr spektakulär sein.

Der Frühling ist da

Seit gestern ist der Regen endlich vorbei und der Frühling ist da. Es ist sonnig und ca. 16°C warm. Ich habe das schöne Wetter genutzt und war joggen. Unterwegs habe ich einige Bilder gemacht. Hier ist der Sonnenuntergang über der Golden Gate Bridge zu sehen.

Fußgänger haben fast immer Vorfahrt

In der Bay Area hat man es als Fußgänger echt gut. An jeder Kreuzung, wo keine Ampel ist hat man Vorfahrt. Dies wird auch relativ gut eingehalten. Man sollte natürlich trotzdem gucken und darauf achten, dass die Autos wirklich langsamer werden. 

Wenn man als Autofahrer unterwegs ist, muss man also immer auf Fußgänger am Straßenrand achten und es kann auch sein, dass die Autos vor einem relativ abrupt stoppen.

An Ampel darf man natürlich nur bei grün gehen. Auch wenn sich da nicht alle dran halten. Wenn die Fußgängerampeln auf rot schalten, zählen sie runter bis auf 0 und dann sollte man die Straße wirklich verlassen haben.

Für mich war es dann fast schon gefährlich als ich zurück in Deutschland war, denn man gewöhnt sich an dieses Privileg ziemlich schnell.

SuperBowl XLII

Am Sonntag war SuperBowl. Das Ereignis überhaupt in Amerika. Seit Wochen wurde Werbung dafür gemacht. Werbung ist überhaupt das Thema. Für einen 30 Sekungen Werbespot werden teilweise Millionen bezahlt. Dafür sind die Spots aber auch ziemlich kreativ und witzig. Auf Myspace kann man sich alle angucken. Mein Lieblingsspot war im 2nd Quarter von Sobe (ein Vitamin Wasser). Viele gucken sogar nur wegen der Werbung. Falls man aber kein Sport- oder Werbefan ist, ist das der beste Tag um etwas zu unternehmen - so ziemlich alles ist leer.

Wir haben es uns zu hause gemütlich gemacht und und das Spiel mit ein paar Snacks anguckt. Am Ende war es dann auch ziemlich spannend. In der Halbzeitpause gibt es immer eine Show. Dieses Jahr war es Tom Petty and the Heartbreakers. Ich fand's gut, habe aber nicht ganz verstanden, warum sie nicht jemand Aktuelles nehmen. Aber seit dem Janet Jackson Vorfall gehen sie wohl lieber auf Nummer sicher.

Essen gehen

Sehr oft faengt Essen gehen mit Warten auf einen Tisch an. Haeufig gibt es eine Liste, wo man sich mit Namen und Anzahl der Personen eintraegt und dann warte bis ein entsprechender Tisch frei wird. Bei manchen Restaurants gibt es eine Bar an die man sich ohne Warten setzen kann, wenn Plaetze frei sind. Es wird das gleiche Essen serviert, man hat den gleichen Service (oder besser) aber keinen Tisch. Wir machen das sehr haeufig.
Gibt es keine Schlange, darf man trotzdem nicht an den erstbesten Tisch rennen, denn meist gilt "Please wait to be seated" - Bitte warten Sie bis Sie plaziert werden.
Essen bestellen funktioniert eigentlich genauso. Bei den Getraenken ist zu beachten, dass es grundsaetzlich ein Glas Leitungswasser gibt, was auch immer wieder aufgefuellt wird. Bei uns in der Gegend kann man das Wasser gut trinken. In San Diego war es total verchlort und hat daher gar nicht geschmeckt. In vielen Restaurants werden auch Soft Drinks kostenlos wieder aufgefuellt ("free refill") und beim Fruehstueck der Kaffee.
Meist sind die Portionen so gross, dass man es nicht schafft. Dann kann man sich eine Box geben lassen. Das ist absolut ueblich!!! Auch die Desserts sind sehr gross. Wir teilen uns meist eins - "we split".
Sehr ungewoehnlich ist es am Anfang, dass man die Rechnung noch waehrend des Essens bekommt. Dies wird aber meist recht unauffaellig gemacht und man sollte sich nicht dadurch stoeren lassen. Falls man noch etwas bestellen moechte, ist das auch kein Problem, dann wird die Rechung wieder mitgenommen.
In fast allen Preisen in den USA wird die Steuer nicht mit aufgefuehrt und erst am Ende auf die Rechnung aufgeschlagen. Fuer Essen ist es ca. 8%.
Es gibt zwei Arten wie dann bezahlt wird: 1.) Man laesst das Geld auf dem Tisch liegen. 2.) Man bezahlt an der Bar oder Kasse. Am besten beobachten was die anderen machen.
Man kann auch fast immer mit Karte bezahlen. Die Karte wird dann mitgenommen und mit Beleg, der unterschrieben werden muss zurueck gebracht.
Trinkgeld ("tip") laesst man grundsaetzlich auf dem Tisch liegen. Wenn man mit Karte zahlt, kann man es auch auf die Rechnung addieren. Angebracht sind 15%, wenn man sehr zufrieden ist 20% vom Wert bevor die Steuer aufaddiert wurde.
Also dann Guten Appetit.

USA Überlebenshandbuch

Heute in zwei Wochen kommen uns meine Eltern besuchen. Sie werden das erste Mal in die USA reisen und daher habe ich ein kleines Überlebenshandbuch mit Tipps, Besonderheiten und Verschiedenheiten zusammengestellt.
Mein Fokus liegt natürlich auf Kalifornien und insbesondere San Francisco und Berkeley. Vieles passt aber auf die gesamte USA.
Jeden Tag bis sie hier sind, werde ich etwas daraus hier veröffentlichen. Vielleicht auch noch danach weiter.